辅助孵化 (Assisted Hatching)

胚胎被一层透明，被称为透明带（zona pellucida)的薄膜环绕者。透明带的功能主要是保护胚胎直到囊胚(blastocyst)阶段。通常透明带会在胚胎发展至囊胚时突破，以让囊胚的内细胞群(inner cell mass)孵化，然后植入子宫内膜(endometrium)。换言之，胚胎必须从透明带里孵化，才可以植入子宫内膜。

研究显示某些胚胎的透明带特别厚和强韧，导致胚胎不易孵化。有些胚胎则不够力量破'带'而出。辅助孵化主要是帮助那些拥有厚透明带或试管婴儿治疗失败史的夫妇。辅助孵化技术人为的在透明带上开孔，以帮助内细胞群自透明带中孵化。

辅助孵化需要先进的显微仪器和有经验的胚胎学家。在显微镜下，胚胎学家先利用微型真空吸管把胚胎固定着，然后再使用化学法，机械切割法或激光法在透明带上开孔(看动画)

辅助孵化可能损坏胚胎(1%)、提高同卵双胞胎和胎儿畸形的风险。